Un tempo le notizie sulle tariffe venivano comunicate il martedì mattina, dopo che gli enti interagenzia avevano preso il caffè e le scrivanie azionarie a New York si erano riscaldate. Questa consuetudine si sta logorando. La lettera commerciale più significativa di questa settimana, un avviso dell'USTR che inaspriva il linguaggio di applicazione relativo ai derivati dell'alluminio, è stata depositata alle 18:47 Eastern di venerdì 29 maggio. Quando i team di conformità europei hanno aperto i loro laptop sabato, i magazzini doganali a Newark e Long Beach stavano già operando con un'interpretazione diversa.
Le ragioni non sono misteriose. I comunicati del venerdì sera attenuano la reazione del mercato. Danno all'agenzia un fine settimana per mettere a punto le linee guida prima che la stampa specializzata abbia completamente digerito il testo. E spostano l'onere operativo sull'importatore, che ora è chiamato ad assorbire il cambiamento prima che la prima spedizione di lunedì lasci il molo. L'effetto cumulativo, negli ultimi nove mesi, è un ritmo normativo che gli esportatori europei non erano strutturati per seguire.
Il nuovo linguaggio sull'alluminio è di per sé ristretto. Chiarisce cosa conta come derivato a valle ai fini del supplemento della Sezione 232, chiudendo una categoria che i fabbricanti italiani e tedeschi avevano utilizzato per entrare con il dazio inferiore. L'esposizione in dollari per qualsiasi singola spedizione è modesta. L'esposizione procedurale non lo è. Un'entrata erroneamente classificata ora innesca una revisione manuale che, nell'attuale contesto di personale della CBP (Customs and Border Protection), richiede da quattro a sei settimane.
Ciò che il ritmo del venerdì cambia realmente è il personale. Una maison europea che spedisce a un distributore statunitense con un programma "Just-In-Time" non può fare affidamento su un broker doganale che legge il Federal Register il lunedì mattina. I broker lo sanno, e i migliori si sono silenziosamente spostati verso rotazioni nel fine settimana. Le loro tariffe si sono mosse con loro. Un importatore di vino con sede a Milano con cui abbiamo parlato questa settimana ha descritto il nuovo accordo come il pagamento di un anticipo a un dipartimento dei vigili del fuoco: la maggior parte dei fine settimana non succede nulla, e i mesi in cui succede qualcosa, non ci si pente della voce di costo.
Il segnale più profondo, per i consigli di amministrazione a Parigi e Francoforte, è che l'apparato commerciale americano non sta più lavorando sull'orologio europeo. Bruxelles emette ancora le sue consultazioni con due settimane di preavviso e una finestra per i commenti pubblici. Washington sempre più spesso no. L'asimmetria non sarà risolta da un comunicato stampa da nessuna delle due parti. Sarà risolta, lentamente, dagli operatori europei che costruiranno quel tipo di desk statunitense "always-on" che un tempo era riservato a banche e major petrolifere.
Per l'esportatore più piccolo, la risposta pratica in questo trimestre è più noiosa e utile: iscriversi direttamente ai feed RSS di USTR (Office of the United States Trade Representative) e CBP, pagare un broker statunitense che risponde al telefono il sabato e smettere di pensare che qualsiasi cosa depositata dopo il pranzo di venerdì a Washington aspetterà martedì per avere importanza.
“Pagare un broker doganale con un anticipo è come pagare i vigili del fuoco: la maggior parte dei fine settimana non succede nulla, e i mesi in cui succede, non ci si pente della voce di costo.”
