Der erste Visumsantrag für eine US-Tochtergesellschaft erhält in der Regel drei Monate Aufmerksamkeit. Die Verlängerung erhält einen Nachmittag. Ein in dieser Woche veröffentlichter Regelentwurf der USCIS würde beiden Anträgen dasselbe Gewicht geben.
Am 14. Oktober veröffentlichte die USCIS im Federal Register (91 FR 65119) einen Regelentwurf, der die langjährige Praxis abschaffen würde, sich bei Verlängerungen von H-1B-, L-1-, O-1-, E- und TN-Anträgen auf eine frühere Genehmigung zu stützen. Jede Verlängerung würde wie ein neuer Antrag geprüft. Nach Schätzung des DHS profitieren derzeit rund 208.000 Anträge pro Jahr von dieser Praxis.
In der Praxis bedeutete dies: Hatten sich Arbeitgeber, Mitarbeiter und Position nicht wesentlich verändert, prüfte die Behörde die ursprüngliche Genehmigung in der Regel nicht erneut. Ohne diese Praxis liegt die Beweislast bei jeder Verlängerung wieder beim Unternehmen, und Nachforderungen von Unterlagen werden wahrscheinlicher. Für eine europäische Muttergesellschaft, die ihre US-Einheit ein oder zwei Schlüsselpersonen anvertraut, ist eine verzögerte Verlängerung ein operatives Risiko, kein administratives.
Drei Maßnahmen sind kostengünstig und liegen vollständig in der Hand des Unternehmens. Erstens: Stellenbeschreibungen, Organigramm und Berichtslinien der US-Einheit aktuell halten, damit sie das Geschäft so abbilden, wie es heute geführt wird. Zweitens: Jahresabschlüsse vorlegen, die zeigen, dass die Tochtergesellschaft tut, was im ursprünglichen Antrag angekündigt wurde. Drittens: Verlängerungen frühzeitig einleiten und mit derselben Sorgfalt behandeln wie den Erstantrag.
Der Zeitpunkt ist entscheidend. Es handelt sich um einen Entwurf, nicht um eine endgültige Regel. Stellungnahmen sind bis zum 13. November möglich, was Unternehmen und Verbänden eine formelle Gelegenheit zur Mitsprache gibt, und die geltenden Regeln bleiben bis zur Veröffentlichung einer endgültigen Regel in Kraft. Ratsam ist es, die Dokumentationsdisziplin jetzt aufzubauen, um unabhängig vom Ergebnis vorbereitet zu sein.
