Une discrète annonce de Washington en fin de semaine dernière pourrait signaler un recalibrage significatif de la politique industrielle américaine. Le Département du Trésor des États-Unis, conjointement avec le Département de l'Énergie, a annoncé un examen formel des exigences strictes en matière d'approvisionnement national pour les composants de batteries de véhicules électriques, un principe fondamental de l'Inflation Reduction Act de 2022.

Les règles initiales constituaient un instrument clair de protectionnisme, conçu pour relocaliser un écosystème manufacturier complet, du traitement des minéraux à l'assemblage final. Bien que visant à stimuler une renaissance industrielle nationale, cette politique a frustré des partenaires commerciaux clés, en particulier en Europe, dont les industries automobiles et chimiques avancées se sont retrouvées de fait exclues du lucratif marché américain des véhicules électriques.

La nouvelle révision ouvre la voie à de potentiels accords "d'équivalence". Cela suggère une reconnaissance pragmatique que les États-Unis ne peuvent pas, ou peut-être ne devraient pas, construire leur nouvelle infrastructure énergétique de manière isolée. Cela signale un glissement potentiel d'un protectionnisme pur vers quelque chose qui s'apparente davantage au "friend-shoring", où les nations alliées partageant les mêmes normes peuvent être intégrées dans la chaîne d'approvisionnement.

Pour les opérateurs européens, il s'agit d'un développement crucial. Bien que loin de garantir un accès au marché, cet examen présente une opportunité essentielle d'engagement et de plaidoyer. Les entreprises qui naviguaient dans les complexités du marché américain ont désormais un signal clair que le paysage réglementaire n'est pas statique. Le mur protectionniste, semble-t-il, pourrait bien avoir quelques fenêtres après tout.

Référence